Han har scoret på hodet mot Sogndal, han banket ballen i krysset mot Lyn, han har pirket ballen over streken mer enn en gang mot Rosenborg, han ble matchvinner med en markkryper borte mot Brøndby og han har til og med scoret på bortebane mot Alavez.

Nå er det slutt. Espen Søgård forlater Lillestrøm Sportsklubb etter tolv år i a-stallen. Siden debuten i storseieren mot Kongsvinger i 1999 har det blitt 359 kamper for denne kjernekaren fra Fetsund. Mannen, som den eneste, som får trampeklapp fra sittetribunen når Kanarifansen synger hans sang.

Alltid blid, alltid tid og alltid 100% for Sportsklubben.

Fast på laget siden den magiske sølvsesongen i 2001. En utsatt kamp unna seriegull (vi hadde slått Odd hjemme hvis kampen ble spilt når den skulle blitt spilt). Espen Søgård har vært en betrodd spiller under Arne Erlandsen, Uwe Rösler, Tom Nordlie, Jan Åge Fjørtoft (en eller to kamper i RL), Erland Johnsen og Henning Berg. Han har rasket med seg et cupgull og sølv i Royal League. Ja til og med et par landskamper samt en drøss for u21-landslaget har det blitt. Konkurrenter har kommet og gått, men Søgård har alltid bestått. Nå er det ikke bruk for han i Lillestrøm Sportsklubb lenger, i en alder av 32 år. Det er intet annet enn uforståelig.

Jada, jeg skjønner poenget til de som mener at en fornyelse er på sin plass og at utviklingen videre kanskje taler for at Søgård må finne seg i å ikke være like fast som han har vært til nå. Men at det ikke skal finnes plass overhodet….

Espen Søgård er ingen dyr mann for LSK. Han hever antagelig en grei lønn, bedre enn de dårligst betalte, men langt lavere enn de beste. Lillestrøm SK hadde hatt råd til å ha en slik mann i stallen i minst to år til. Alt utenfor banen er viktig også, her har garantert Espen Søgård stor betydning. Nye spillere skal innlemmes i hva det betyr å blø for den gule drakta. Dette er ikke Stabæk, Start eller Haugesund. Dette er Lillestrøm Sportsklubb, tuftet på knallhardt arbeid, innsats og tradisjon. Folk her driter i om du er Messi eller Ronaldo, det viktigste er at du spiller med hjertet og at du viser at du bryr deg. Her har Espen Søgård i mange år gått foran. Nye typer vil sikkert komme, Fredrik Gulbrandsen eller Lunan Gabrielsen kanskje, men de trenger noen år til.

Ikke kom drassende med at Søgård presset Lillestrøm til en avgjørelse, det er feil. Han fikk et tilbud fra Start, gikk til klubben i sitt hjerte for å høre hva de kunne tilby. At han må vente til november er det samme som å si at du er uønsket her. Du er ikke med i våre planer. Ingen fotballspillere i en alder av 32 år i Norge har noen annen mulighet da enn å takke ja til tilbudet som ligger på bordet, fra en annen klubb. Risikoen med tanke på familien osv ble altfor stor. Søgård ble indirekte presset til å forlate klubben, men det ble riktignok gjort på en ryddig og fin måte. Ingen kan klandre klubben, men den sportslige vurderingen kan vi klandre.

Han er ikke god nok, han har ikke teknikk, klarer ikke å slå pasninger, vi kan ikke vinne gull med han. Alt dette er feil, det sier seg selv. Historien viser noe annet. Henning Berg har ikke en plass til en spiller som har startet omtrent samtlige kamper. I en av kampene han ikke startet sa han selv at det var en tabbe å ha han på benken… Når neste sesong starter er han ikke god nok altså. Det er ulogisk og spesielt, men kanskje er det riktig. Å fri meg fra tanken om at han uansett kunne vært en såkalt ”squadplayer” som vi hadde hatt råd til klarer jeg ikke.

Fotball er følelser, og dette gir meg ingen god følelse. Jeg kaster ikke sesongkortet i dass, ikke enda i alle fall. Lillestrøm Sportsklubb lever selvsagt videre og hjertet banker for Sportsklubben resten av livet. Skulle dog Karim Essediri fornye sin kontrakt, mens Espen Søgård gir jernet på Sør-Arena. Da er det over for meg. Da har Henning Berg og resten av de sportslige apparatet pisset meg og sikkert flere midt i trynet. Det finner jeg meg rett og slett ikke i. Den dårligste høyrebacken i manns minne i LSK. Han får Ole Einar Martinsen til å se ut som om han spilte på verdenslaget (faen, han har faktisk en kamp for verdenslaget). Dårlig holdning, dårlig spiller og dårlig innflytelse, han vil vi ha… Nei, der går faktisk grensa! Det orker jeg ikke. Da må det skje noe. Kan ikke som supporter sitte å se på det. Ikke at det betyr noe som helst at mitt sesongkort ikke fornyes uansett.

Takk for alle stundene du har gitt oss Espen. Alle de gangene jeg har tenkt at jeg er stolt av å være Fugl når jeg ser ditt glødene engasjement før, under og etter kamper! Alle gangene vi har spilt ræva, det er ikke få, og jeg har tenkt at Søgård jobber i alle fall da. Innsatsen har vært uvurderlig og undervurdert.

Tusen takk skal du ha!!!!